Biographie et autobiographie : science et technologie

Isaac Newton - Un destin fabuleux

Fils d'un fermier illettré mort avant sa naissance, Isaac Newton reste seul avec sa grand-mère dans la maison familiale jusqu'à l'âge de trois ans. A 12 ans, il est envoyé à l'école du bourg et mis en pension chez l'apothicaire. Obsédé par la mesure du temps, il conçoit de nombreux cadrans solaires, mais aussi des tables astronomiques, des techniques pour fondre le métal, des moulins à eau... L'épisode de la pomme n'a certainement jamais eu lieu mais une chose est sûre, Newton n'est pas fait pour être fermier !

Dans ce livre, James Gleick réussit le tour de force de nous faire comprendre comment les concepts fondamentaux qui ont permis à Newton de finalement exposer les principes de la gravitation universelle ont germé dans son esprit.

On assiste aussi aux querelles théologiques et politiques qui ont émaillé la vie du grand homme, membre du Parlement et de la Royal Society, à une époque où philosophie et science ne font qu'un.

€28,50

Vous voulez rire, Monsieur Feynman !

Richard Feynman fut un scientifique hors norme. Non seulement il contribua en profondeur à la grande aventure de la physique des particules élémentaires, depuis la fabrication de la bombe atomique pendant la guerre alors qu’il n’a pas 25 ans, jusqu’à ses diagrammes qui permettent d’y voir un peu plus clair dans les processus physiques de base. Non seulement il fut un professeur génial, n’hésitant pas à faire le clown pour garder l’attention de ses étudiants et à simplifier pour aller à l’essentiel. Mais il mena une vie excentrique — collectionneur, bouffon, impertinent, joueur de bongos, amateur de strip-tease, séducteur impénitent, déchiffreur de codes secrets et de textes mayas, explorateur en Asie centrale — qu’il raconte ici avec l’humour du gamin des rues de New York qu’il n’a jamais cessé d’être.

Richard Feynman est né à Brooklyn en 1918 et a passé son doctorat à Princeton en 1942. Il a enseigné à Cornell et au Caltech. Il a reçu le prix Nobel de physique en 1965 pour ses travaux en électrodynamique quantique.

€29,90

Qu'en pensez-vous Monsieur Feynman ? - Lettres 1939-1987

Richard Feynman, physicien génial, reçoit le prix Nobel en 1965 pour des découvertes faites avant son trentième anniversaire. Pédagogue hors pair, il révolutionne l'enseignement de la physique. Curieux de tout, il joue du tam-tam, force des coffres-forts, répare des serrures, fréquente les night-clubs... Peu avant sa mort en 1988, il démontre en direct, à la télévision, pourquoi la navette Challenger a explosé. Il se sert pour cela, en tout et pour tout, d'un verre d'eau glacée et d'un élastique ! Sans conteste le savant le plus adulé depuis Einstein, Feynman est aussi un homme pudique, un père aimant, un citoyen militant. Ces lettres, adressées aux sommités scientifiques de son temps mais aussi à des inconnus et à des étudiants avides de conseils, ou encore à sa première épouse qu'il adorait et qui mourut très jeune, ont été sélectionnées et sont présentées par sa fille Michelle. Elles constituent une très émouvante autobiographie, où ressortent à chaque page sa modestie, son sens de l'humour et son extrême honnêteté intellectuelle.

€30,00

La Brève Histoire de ma vie

Pour la première fois, une légende de la science – l’astrophysicien Stephen Hawking – se confie et raconte l’extraordinaire aventure de sa vie. La portée de son œuvre scientifique est connue, grâce au succès planétaire d’Une brève histoire du temps. En revanche, l’itinéraire de cet esprit unique reste encore mystérieux, occulté par la maladie neurodégénérative qui meurtrit son corps depuis 50 ans. L’éducation qu’il reçut favorisa-t-elle l’éclosion de son génie ? Quelle fut sa formation intellectuelle dans l’Angleterre d’après-guerre, d’Oxford à Cambridge où il occupa longtemps la chaire de mathématiques ? Où a-t-il puisé la force de mener une recherche d’excellence, d’aimer deux femmes avec passion et d’élever ses trois enfants alors que la maladie continuait de frapper inexorablement ? Teinté d’une pudeur sensible et d’un humour corrosif, ce livre constitue avant tout un message d’espoir, une leçon de vie d’une grande puissance émotionnelle. S’il fascinera ceux que l’origine de l’Univers, les trous noirs ou les voyages dans le temps passionnent, il touchera tous les lecteurs désireux de faire un bout de chemin avec un être d’exception.

€16,90

La Forme d’une vie

Benoît Mandelbrot, père de la géométrie fractale, était connu pour son exubérance et son indépendance d’esprit. Ses mémoires, publiés ici à titre posthume, sont le témoignage touchant d’un chercheur génial dont la vie ne fut rien de moins qu’un combat. De sa Pologne natale à la France de Vichy, il passe sa jeunesse à fuir le régime nazi et son existence est d’abord un exercice de survie ; au sortir de la guerre, il se distingue au concours de l’École normale supérieure, mais aussi à celui de Polytechnique, qu’il choisit contre l’avis de son oncle et mentor, le mathématicien Szolem Mandelbrot. Peu enclin à suivre les courants dominants, le jeune chercheur se lance à l’assaut du Nouveau Monde, où il conquiert l’estime des plus grandes universités ; mais, hétérodoxe par nature, il leur préfère aussitôt les institutions de recherche privées : Philips, et surtout IBM, qui lui permettront de développer une géométrie révolutionnaire, associant la beauté à une manière radicale d’exposer des lois régissant la rugosité, la turbulence et le chaos. Les travaux de Benoît Mandelbrot ont influencé les économistes, les physiologistes, les physiciens, même les artistes psychédéliques : tous lui doivent d’« avoir pu prendre un jour la mesure du chaos dans toute sa splendeur » (James Gleick).

€25,00

BIOGRAPHIES