BIOSCIENCES

Découvert il y a un siècle et demi, l'Homme de Néandertal a longtemps été considéré comme une brute épaisse et simiesque. Puis, au XXe siècle, son image s'humanise, et l'anthropologue Carleton Coon prétend en 1939 que, bien rasé, coiffé et habillé, un Néandertalien passerait inaperçu dans le métro de New York. Aujourd'hui, la position de ces hominidés dans notre arbre généalogique fait toujours l'objet de virulents débats.

L'Homme de Néandertal apparaît comme un révélateur essentiel dans l'histoire de la paléontologie humaine. Ses multiples représentations imagées, dont ce livre offre une passionnante anthologie, sont chargées de tous les enjeux mythiques idéologiques, religieux, politiques, qui traversent les sciences de la préhistoire. C'est en définitive que l'Homme de Néandertal pose à l'humanité la question de son évolution, de sa place dans le monde vivant – et de son unicité même.

Claudine Cohen, maître de conférences à l'Ecole des hautes études en sciences sociales, est paléontologue, philosophe et historienne des sciences. Des Etats-Unis à la Sibérie en passant par l'Afrique du Sud, elle explore elle-même le terrain de ses analyses. Son premier livre, Le Destin du mammouth, a reçu le prix Roberval et le prix Jean Rostand.

Fils de corsaire, mousquetaire du roi à vingt ans, académicien à vingt-cinq, musicien talentueux, séducteur invétéré, Maupertuis a mené une expédition périlleuse jusqu'en Laponie pour vérifier la théorie de Newton : il s'est ainsi rendu célèbre comme « l'homme qui a aplati la Terre ». Appelé par Frédéric II pour diriger l'Académie des sciences de Berlin, il est aussi à l'aise dans les cours royales que dans les salons parisiens, où l'on se pose alors de toutes nouvelles questions, notamment sur l'énigme de la génération : comment se forment les êtres vivants ? Pourquoi ressemble-t-on à l'un et l'autre de ses parents ? Maupertuis y répond par des textes anonymes, qui s'arrachent comme des best-sellers et créent la polémique.

Une vie menée tambour battant, des textes sulfureux diffusés sous le manteau, des hypothèses hardies : ce portrait d'un intellectuel européen au comportement original nous emmène dans le sillage du « Lapon natif de Saint-Malo », dont la pensée audacieuse et féconde ouvre la voie à la biologie moderne.

L'EDITION ILLUSTREE DU CARNET DE VOYAGE ET DU JOURNAL DE BORD. Le voyage de près de 5 ans de Charles Darwin à bord du H.M.S. Beagle est un moment formateur et décisif pour la vie et le carrière du jeune naturaliste. Le compte-rendu qu'il publie à son retour lui permet d'asseoir sa réputation dans la communauté scientifique de l'époque. L'apport de ce voyage est aussi et surtout décisif pour la suite de ses recherches qui aboutissent, plus de 20 ans après, à l'élaboration de sa théorie sur l'évolution des espèces.

Cette version est la première entièrement illustrée jamais publiée de ce voyage, véritable récit d'aventures et rapport scientifique. Accompagné de plus de 350 dessins, cartes, photographies ou documents d'archives et complété par des écrits postérieurs de Darwin et des observations du capitaine d'expédition Robert FitzRoy, cet ouvrage rend compte d'un des voyages maritimes les plus importants de l'histoire.

Peut-on lutter contre soi-même ? Et si notre cerveau était devenu notre pire ennemi ?  

Sébastien Bohler docteur en neuroscience et rédacteur en chef du magazine Cerveau et psycho apporte sur la grande question du devenir contemporain un éclairage nouveau, dérangeant et original. Pour lui, le premier coupable à incriminer n’est pas l’avidité des hommes ou leur supposée méchanceté mais bien, de manière plus banalement physiologique, la constitution même de notre cerveau lui-même.

Au cœur de notre cerveau, un petit organe appelé striatum régit depuis l’apparition de l’espèce nos comportements.  Il a habitué le cerveau humain à poursuivre 5 objectifs qui ont pour but la survie de l’espèce : manger, se reproduire, acquérir du pouvoir, étendre son territoire, s’imposer face à autrui. Le problème est que le striatum est aux commandes d'un cerveau toujours plus performant (l’homme s‘est bien imposé comme le mammifère dominant de la planète) et  réclame toujours plus de récompenses pour son action. Tel un drogué, il ne peut discipliner sa tendance à l’excès. À aucun moment, il ne cherche à se limiter.
Hier notre cerveau était notre allié, il nous a fait triompher de la nature. Aujourd’hui il est en passe de devenir notre pire ennemi.

"Une biographie de l'ADN, très détaillée et amusante, servie par des connaissances historiques et philosophiques solides. Tout ce qu'il faut savoir sur la molécule la plus importante de la biologie", Oliver Sacks. "Un livre remarquable sur l'ADN, cette molécule au cœur de la génétique. Ce livre se lit comme un roman, il est facile d'accès, drôle et illustré. Jetez-y un coup d'œil, vous ne serez pas déçus !" Robert Trivers. L'ADN retrace, de façon originale et distrayante, l'histoire de cette incroyable molécule qui a bouleversé le monde scientifique. Des lois de l'hérédité de Mendel, jusqu'aux avancées les plus actuelles, vous apprendrez comment ont été découverts la structure en double hélice de la molécule de l'ADN par James Watson et Francis Crick ou encore l'ARN messager, par François Jacob, Jacques Monod et André Lwoff. Une plongée inattendue et ludique au cœur de la science. Israel Rosenfield est professeur à la City University de New York. Edward Ziff est professeur de biochimie et de neurosciences, à la faculté de médecine de l'Université de New York. Borin Van Loon est illustrateur

On a dit du Gène égoïste qu'il était le livre le plus important écrit sur la théorie de l'Évolution, depuis Darwin. Ce livre, paru en 1976, est devenu un classique dont tous les manuels s'inspirent. La théorie du gène égoïste, nous dit Richard Dawkins, c'est la théorie de Darwin exprimée autrement. Il existe en effet deux manières de considérer la sélection naturelle : celle du gène et celle de l'individu. Plutôt que de se focaliser sur l'organisme individuel, Richard Dawkins adopte le point de vue du gène sur la nature pour démontrer, la suite des travaux de R.A. Fischer dans les années 1930 et de W.D. Hamilton et G.C. Williams dans les années 1960, que nous sommes des machines à survie, des robots programmés à l'aveugle pour préserver les molécules égoïstes connues sous le nom de gènes. Selon Richard Dawkins, il faudrait presque lire ce livre comme s'il s'agissait de science fiction, car il fait appel à l'imagination du lecteur. Son style brillant et plein d'humour est une démonstration de la façon dont des idées scientifiques complexes peuvent être expliquées au grand public. Avec lui, la biologie devient aussi excitante qu'un roman d'aventures. En 1989, Richard Dawkins a remanié son ouvrage, procédant à des ajouts et mises au point. C'est cette édition de 1989, parue en 1990 chez Armand Colin, que nous reprenons ici. Éthologue, Richard Dawkins est l'un des plus brillants représentants de la nouvelle école en biologie et se situe dans le courant néodarwinien. Il a étudié sous la direction du prix Nobel Niko Tinbergen la zoologie, à l'université d'Oxford où il enseigne à présent. Il est l'auteur de L'Horloger aveugle (1989).